Thiền sư Ngưng Nhiên Liễu Cải họ Nhiệm, người Kim Điếm, Tùng Dương. Ngài tham vấn tôn giả Tùng Đình Tử Nghiêm. Một hôm, Tùng Đình nêu câu thoại đầu:
-Thiền sư Nguyệt Ấn dạy chúng:” Rắn chết giữa đường thì chớ giết. Gió thủng đựng đầy mới mang về”. Hai câu thiền ngữ này, phải nói thế nào mới đúng? Nếu là người tham thiền tầm thường thì làm sao hiểu được?.
Ngài đáp:
-Việc này đâu phải là khó hiểu
Tùng Đình bảo:
-Sơn tăng phá cười
Nghe nói vậy, ngài ngơ ngác. Tùng Đình hỏi:
-Ở trong nhà ma, ông tìm chén gì?
Ngài càng thêm mờ mịt
Một hôm, Tùng Đình thượng đường, dạy:
-Một lời nói vượt qua tất cả.
Ngay đó, ngài đại ngộ. Năm Canh Ngọ(1390), niên hiệu Hồng Vũ thứ 23, ngài đến Tổ Đình. Năm Tân Sửu(1421), niên hiệu Vĩnh Lạc thứ 19, ngài không bệnh, bỗng tập hợp đại chúng nói lời từ biệt. Có bài kệ:
Tuổi đà tám mươi bảy
Tối nay sẽ giã từ
Với tay về quá khứ
Mặt trăng sáng trời cao
Nói kệ xong ngài an nhiên thị tịch
Bài tán:
Lấy bỏ đều sai
Vượt ngoài Phật Tổ
Ngay đó thể hội
Đạo sáng gần xa
Trăng lạnh sân tùng
Nanh vuốt sư tử
Thiên chánh đều sai
Quả ẩn trong tuyết.