Hòa thượng ở thế thứ 38 dòng Lâm Tế, nhưng là đời thứ 4 của phái Thiền Liễu Quán - Nam Hà, húy là Đạo Minh, hiệu là Phổ Tịnh, thụy là Viên Nhất. Hòa thượng vốn dòng họ Nguyễn thế danh Nguyễn Văn Hiến ở thôn Tây An, xã Long Phước, huyện Duy Xuyên, phủ Thăng Bình, Quảng Nam. Nguyên từ đời ông nội vì tòng quân nên ra đóng trú ở Trung Kiên, tổng Bích La, huyện Đăng Xương, Quảng Trị. Vì đó mà sinh quán của Ngài là ở làng Trung Kiên này. Đồng niên xuất gia tại chùa Thuyền Tôn với Đại sư Đại Huệ Chiếu Nhiên. Ngài Phổ Tịnh là vị Tăng giới luật tinh nghiêm, nổi bật nhất trong chốn Thiền lâm Thuận Hóa khoảng đời Gia Long. Vào khoảng năm Gia Long nguyên niên (1802) Ngài trở về Trung Kiên, lập chùa Trung Kiên, chú hồng chung, tạo tượng Phật và thỉnh các Pháp khí về tôn trí thờ tự rất trang nghiêm. Do đạo tâm và đạo phong của Ngài nổi trội, nên năm Gia Long thứ 7, Mậu Thìn (1808) , Ngài được Hiếu Khương Hoàng Thái Hậu, mẫu hậu của