Hòa thượng tên thật là Đỗ Quang Phú, hiệu Thiên Hồ. Sinh quán ở làng Bích Khê, phủ Triệu Phong, tỉnh Quang Trị. Năm 15 tuổi, Ngài đầu sư với Hòa thượng Viên Quang ở chùa Châu Lâm - Huế. Thân phụ là cụ ông Đỗ Năng Tú, hiệu Chánh Thiệt. Thân mẫu là cụ bà Dương Thị Tấn. Hòa thượng chỉ có một em gái là bà Đỗ Thị Tý. Cả gia đình đều vào sinh sống tại Huế. Hiện song thân Hòa thượng được thờ tại từ đường của gia tộc ở ngoại ô Huế, gần lăng Tự Đức. Tháp của Ngài cũng được xây cất trong vườn nhà của song thân.
Xuất gia từ thuở thiếu niên, học chữ Nho với thân sinh và Hòa thượng Bổn sư chùa Châu Lâm. Ngài vốn tính điềm tĩnh, tư chất thông minh, thích đọc sách và tham thiền. Năm 1938, Hòa thượng được Bổn sư cho phép thọ đại giới tại chùa Đại Bi - Thanh Hố do Hòa thượng Huệ Minh làm Đàn đầu, Hòa thượng Viên Quang làm Đệ tam tôn chứng và ngài đã đỗ thủ Sa di trong giới đàn này.