Hòa thượng họ Nguyễn, thế danh Hữu La. Hòa thượng sinh ra trong một gia đình thuần kính Tam bảo, có nhiều người xuất gia làm Đại sư thời bấy giờ. Từ nhỏ Hòa thượng đã được gia đình cho xuất gia tại chùa Nam Sơn, nay thuộc xã Thủy Dương, huyện Hương Thủy, tỉnh Thừa Thiên Huế.
Sau một thời gian hành điệu tại đây, vị Trú trì chùa Nam Sơn thấy Hòa thượng là người thông minh, có chí cầu học, nên đã bàn với các Đại sư dòng tộc xin gởi Thầy qua nhập chúng tại Tổ đình Từ Hiếu và y chỉ với Hòa thượng Chơn Thiệt.
Năm lên 17 tuổi, Hòa thượng được Đại lão Hòa thượng Huệ Minh, Tọa chủ chùa Từ Hiếu, nhận làm đệ tử và cho thọ giới Sa di.
Năm lên 23 tuổi, được Hòa thượng Bổn sư cho phép thọ Cụ túc giới tại Giới đàn tại chùa Mít ở Thanh Hóa năm 1938 với pháp danh là Trừng Liên, tự Quang Diệp, hiệu Chơn Tánh.