Ni trưởng là con gái nhà quý tộc, thuộc dòng Kiến An Vương. Lúc nhỏ Ni trưởng được nuôi dạy kỹ lưỡng theo truyền thống Hồng gia. Lớn lên, song thân hứa hôn theo phép môn đăng hộ đối thời phong kiến. Nhưng chẳng may, Phu quân tương lai bị ngã bệnh và mất. Theo phép thủ tiết thờ chồng của Nho giáo, Ni trưởng cũng không ngồi thông lệ ấy.
Sau đó Ni trưởng xin phép song thân xuất gia. Ban đầu, Ni trưởng đến chùa Tường Vân ở Huế xin với Hòa thượng Tánh Hoạt Huệ Cảnh xuất gia. Thấy hồn cảnh thuận duyên, Hòa thượng đồng ý cho phép Ni trưởng xuất gia. Sau khi xuất gia, Ni trưởng ở với Trưởng Hồng cô là công chúa thứ 13 đang tu tại chùa Đông Thiền. Một thời gian, Ni trưởng được Trưởng Hồng cô giao chùa Đông Thiền cho Ni trưởng trông coi.
Ni trưởng đã thực hành công phu tu tập theo nếp sống thiền môn cùng với mẹ của ngài Như Như cũng đang tu tập tại đây.