Nikàya ghi lại: “Này các Tỷ-kheo, có hai loại bố thí: bố thí tài vật và bố thí pháp. Tối thắng trong hai loại bố thí này, tức là pháp thí”. (Tăng Chi I, 1981, tr.105) và: “Này Sàriputta (Xá-lợi-phất), có hạng người bố thí với tâm mong cầu, với tâm trói buộc, với tâm chất chứa, bố thí với ý nghĩ “ta sẽ hưởng quả báo trong đời sau”. Vị ấy  bố thí như vậy, khi thân hoại mạng chung sẽ được sinh lên cùng sống với Tứ Thiên vương thiên (cõi thấp nhất của dục giới) và vị ấy khi nghiệp dứt, thần lực ấy, danh tiếng ấy, uy quyền ấy cũng dứt, vị ấy trở lại trạng thái này”.

 (Tăng Chi IIIA, 1981, tr.61)

... Nhưng vị ấy (không bố thí như trên) nay bố thí để “trang nghiêm tâm, để trang bị tâm”. Do bố thí như vậy, sau khi thân hoại, mệnh chung, vị ấy sanh về cùng trú với Phạm chúng thiên (sơ thiền sắc giới). Ở đó, khi nghiệp dứt, thần lực ấy, uy quyền ấy dứt, vị ấy trở thành vị Bất Lai, không trở lui trạng thái này nữa. (Tăng Chi IIIA, 1981.63)

 Hạng người bố thí thứ hai là bố thí từ bỏ lòng dục, rời khỏi vướng mắc sắc, thinh, hương, vị, xúc và pháp trần; nhưng vì trong hiện kiếp chưa đoạn trừ hết tập khí của tham ái và chấp thủ, nên phải chờ đến hết thọ mạng ở Phạm chúng thiên mới dứt sanh tử, nhập Niết-bàn trong cảnh giới Bất Lai (Ngũ bất hoàn thiên ở Tứ thiền sắc giới).

 Bố thí ly bốn tướng hay không trú trước sắc, thinh, hương, vị, xúc và pháp của Kim Cương Bát-nhã là một hình thức biểu hiện tương tự bố thí để “trang nghiêm tâm” của Nikàya. Hình thức bố thí này, Kim Cương gọi là bố thí để trang nghiêm cõi Phật. Điểm bố thí khác biệt duy nhất được tìm thấy ở Nikàya và Kim Cương là: